Робърт Опрон почина на 29 март на 89-годишна възраст

Дизайнер на невероятни творения за Simca, Citröen, Renault и Fiat

Citröen SM

Роден в Амиен във военно семейство, Опрон прекарва голяма част от младостта си в Северна Африка, но се завръща във Франция, за да учи архитектура, живопис и скулптура в École nationale supérior des Beaux-Arts в Париж. Кариерата му като дизайнер отнема почти толкова обрати, колкото страстта му към пилотажното летене.

След първа работа като индустриален дизайнер, Опрон за кратко се премества в авиационната индустрия, като работи върху военно-транспортния самолет на Nord Atlas, преди да започне в Simca през 1958 г., където първата му основна работа е да проектира Chambord Présidence от 1959 г. – V-8 кабриолет използван от президента Шарл де Гол.

Opron нарисува и концептуалния автомобил Simca Fulgur, който включва такива бъдещи фантазии като откриване на радарни препятствия и жироскопска стабилизация десетилетия преди технологията да бъде действително налична. Simca пусна Chapron през 1961 г. Съгласно неговото споразумение не му беше позволено да отиде при друг производител на автомобили, така че той пое работата като директор на Style в производител на домашни съдове, наречен Arthur Martin, докато не получи свободата да се присъедини към Citröen през 1962 г. През 13-те си години там Опрон оказа най-голямо влияние върху автомобилния свят (както ще видите по-долу), преди да премине към Renault през 1975 г. След това Опрон се премести в Италия и работи за Fiat, докато се пенсионира през 1992 г.

През по-голямата част от следващото десетилетие Опрон предлагаше услугите си като консултант, въпреки че малките микроавтобуси Ligier voiturette, които той проектира, едва ли са това, с което ще бъде запомнен. Вместо това, нека се съсредоточим върху неговото наследство – най-красивото, най-противоречивото и най-важното от творенията на Опрон, докато празнуваме този галски гений.

Citröen SM

Citröen GS

Опрон участва във втория фейслифт на DS в началото на кариерата си в Citröen, но именно странното сътрудничество с Maserati направи името му. Авангардният SM с две врати от 1970 г. беше спиращ дъха. С коефициент на съпротивление от само 0,26, задна част на Kamm, задни задни колела и пропорции на сълза, благодарение на по-широк коловоз отпред отзад, моделът не приличаше на нищо друго на пътя. Мощният двигател Maserati V-6 го направи най-бързата в света кола с предно предаване по това време, докато търговската марка на Citröen му даде хидро-пневматични спирачки и я направи една от най-бързите за спиране. САЩ бяха най-големият пазар на SM, като бяха продадени около 2400 автомобила от общо 13 000 построени до 1975 г.

Citröen GS

Що се отнася до цифрите, GS от 1970 г. просто намалява SM. Пуснат на пазара през същата година след продължително 14-годишно развитие, GS ще продължи 16 години и ще продаде над 2,5 милиона бройки. За пореден път Опрон се насочи към аеродинамична ефективност, но този път той трябваше да се възползва максимално от еднолитровия плосък двигател на колата. Той споделяше покритите задни колела с предишните лъскави Citröens. GS е забележителен и с това, че е единственият Citröen, снабден с ротационен двигател Wankel. Birotor, разработен с NSU, беше скъп и жаден и бяха построени само 847, преди Citröen да го изтегли.

Citröen CX

Смята се, че 1974 CX е любимият на Опрон. Този голям седан беше може би най-добрият – почти толкова аеродинамичен и

Citröen CX

вълнуващ за гледане, колкото SM, но с още повече грация и пространство от GS. Дизайнът на Опрон беше толкова напред, че дори когато CX приключи производството през 1991 г., той все още изглеждаше футуристичен.

Първоначално CX трябваше да се задвижва от двигателя Birotor, но благодарение на неуспеха си в GS, вместо него имаше конвенционален редови четирицилиндров двигател. Със своите хидро-пневматични спирачки и окачване, CX имаше шасито, което да съответства на SM и в крайна сметка получи мощта, която заслужава, когато GTi Turbo пристигна през 1985 г. Citröen проектира CX за американския пазар, но никога не е продаван официално, защото Националната администрация за безопасност на движението по пътищата забрани автомобилите с регулируемо по височина окачване. Въпреки това, през дългия и здравословен живот бяха продадени повече от един милион CX.

Renault Fuego

Renault Fuego

Когато Опрон се премества в Renault, първоначалната му задача е редизайн на Alpine 310, по който той работи с дизайнера на McLaren F1 Питър Стивънс. Купето Fuego от 1980 г. е първият основен нов автомобил, проектиран под зоркото око на Опрон. Мишел Жарден всъщност е автор на  формата, което постави акцента върху предпочитаната аеродинамика на Опрон.

Всъщност Fuego беше един от първите масово произвеждани автомобили, проектирани с помощта на аеродинамичен тунел, което доведе до Cd от едва 0,32. Други за първи път Fuego включват дистанционно централно заключване и аудио управление, монтирано на волана. Fuego се продава от дилъри на AMC в САЩ, където се предлага само с най-мощните 2,2-литрови или 1,6-литрови турбо двигатели.

Renault Espace

Дизайнът на монобокса Espace от 1984 г. се приписва на британския дизайнер Фъргюс Полок, но това е скица, която Опрон е направил по време на работа в Simca, за която се смята, че го е вдъхновила. Това, което със сигурност е вярно, е, че Espace дебютира, докато Опрон беше начело на Renault.

Alfa Romeo SZ

Моделът е известен като Il Mostro, The Monster, но за нашите очи Alfa Romeo SZ от 1989 г. представлява най-добрата работа

Renault Espace

на Опрон във Fiat. Въпреки знака на Zagato на колата, известната италианска стайлинг къща всъщност не е проектирала SZ. Вместо това първоначалните рисунки на Опрон са направени от Антонио Кастелана в дизайнерското студио на Fiat, който е завършил щриха на този спокоен автомобил, базиран на седана Alfa Romeo 75. Задвижван от известния 3.0-литров V-6 на Alfa, със задна скоростна кутия и лека композитна каросерия, SZ всъщност надвишава първоначално планираното производство от 1000 бройки.

Публикацията за Робърт Опрон, 1932–2021 г., се появи за първи път в Hagerty Media.