Николас-Джоузеф Кугнот

Роден на 26 февруари 1725 г.

Воид-Вакон, Лорейн

Умира на 2 октомври 1804 г. (на 79 години)

Кугнот е роден във Void-Vacon, Lorraine (сега департамент на Meuse), Франция. Обучава се като военен инженер. През 1765 г. започва да експериментира с работещи модели на парни двигатели с моторни превозни средства за френската армия, предназначени за транспортиране на оръдия.

Капитанът на френската армия Кугнот е един от първите, които успешно използват устройство за преобразуване на възвратно-постъпателното движение на парно бутало в ротационно движение посредством устройство с храпов механизъм. Малка версия на неговото триколесно превозно средство, задвижвано с пара, е изработена и използвана през 1769 г. (масивно построена двуколесна количка с коне за транспортиране на много тежко оборудване, като например оръдия).

През 1770 г. е изработена пълна версия на фардиера, която е определена, за да може да носи четири тона и да покрие 7,8 км  за един час – изпълнение, което никога не е постигнато на практика. Превозното средство тегли около 2,5 тона тара и има две колела отзад и едно отпред, където обикновено са били конете. Предното колело поддържа парен котел и задвижващ механизъм. Задвижващият механизъм е свързан към „ремаркето“ и е насочван оттам с помощта на двойна дръжка. Един източник заявява, че е превозвал  четирима пътници и се движел със скорост 2,25 мили в час (3,6 км / ч).

Автомобилът е бил много нестабилен поради лошото разпределение на тежестта, което е сериозен недостатък на превозното средство, предназначено да бъде в състояние да прекоси груб терен и да се изкачи по стръмни хълмове. Освен това работата на котела е особено лоша, дори и по стандартите на деня. Огънят в превозното средство трябвало да се върне обратно и парата му да се вдигне отново на всеки три четвърти час, което значително намалява неговата обща скорост и разстояние.

След като провежда малък брой опити, различни от описаните като между Париж и Винсенс и в Меудън, проектът е изоставен. Това завърши първия експеримент на френската армия с механични превозни средства. Въпреки това през 1772 г. крал Луи XV издал на Кугнот пенсия от 600 лири годишно за неговата новаторска работа и експериментът бил смятан за достатъчно интересен, за да може превозното средство да бъде държано в арсенала. През 1800 г. е прехвърлено в т. нар. Националната консерватория за изкуства, където все още може да се види днес.

Двеста и четиридесет и една години по-късно, през 2010 г. копие на „fardier de Cugnot“ е построено от ученици в Arts et Métiers ParisTech, френски Grande école, в град Void-Vacon. Тази реплика работи перфектно, доказвайки, че концепцията е жизнеспособна и проверявала истината и резултатите от теста през 1769 .

Тази реплика е изложена на автомобилното изложение в Париж през 2010 година. Сега той е изложена в родното село на Кугнот Void-Vacon, Meuse.

Има съобщения за незначителен инцидент през 1771 г., когато второто прототипно превозно средство е казано, че случайно е съборило тухлена или каменна стена, или тази на градина в Париж, или част от стените на Парижкия Арсенал, може би за първия известен автомобилен инцидент. Но инцидентът не е записан в съвременните разкази, за пръв път се появява през 1804 г., тридесет и три години след предполагаемата катастрофа. Въпреки това, историята продължава, че Кугнот е арестуван и осъден за опасно шофиране, ако е вярно.

След френската революция пенсията на Кугнот е оттеглена през 1789 г. и той отива в изгнание в Брюксел, където живее в бедност. Малко преди смъртта му пенсията на Кугнот е възстановена от Наполеон Бонапарт и в крайна сметка изобретателят се завръща в Париж, където почива на 2 октомври 1804 г.