От книгата, която дописвам – за автомобилния дизайн. Джовани Микелоти и BMW: Италианският дизайнер, който спаси баварската марка

изай. BMW е известна с баварския си произход, но един от най-големите герои в историята ѝ изобщо не е бил германец – той е бил италианец. Джовани Микелоти е италиански автомобилен дизайнер, който, въпреки че не е известно име, е оказал дълбоко влияние върху съдбата на BMW през 50-те и 60-те години на миналия век.

Всъщност, с дизайните си той на практика спасява BMW от забрава. Приятелски настроен и непретенциозен по репутация, Микелоти внася нотка стил на Торино в автомобилите на Мюнхен, помагайки на BMW да се превърне от борещ се автомобилен производител в динамичната марка, която познаваме днес. По пътя той доказа, че малко италиански усет може да спаси немска икона – история, изпълнена с неочаквани сътрудничества, умна дизайнерска работа и дори няколко хумористични обрати.

BMW през 50-те години на миналия век: Компания в криза

За да оценим влиянието на Микелоти, нека подготвим сцената. В края на 50-те години на миналия век BMW е в сериозни проблеми. Техните луксозни V8 модели като 503 купе и 507 роудстър бяха великолепни, но се продаваха в малки количества, а малкият яйцевиден микроавтомобил Isetta (прославен скутер с врата) на практика не реализираше печалба. BMW отчаяно се нуждаеше от нещо средно – кола, която не е нито твърде скъпа, нито твърде комично малка. Веднъж опитаха с BMW 600 (удължена Isetta с четири места), но и тя се провали. Финансовите загуби се трупаха и времето изтичаше. Дори се говореше за поглъщане от Daimler-Benz, тъй като драмата в заседателните зали на BMW достигна своя връх около 1959 г. Това беше перфектната рецепта за бедствие: автомобилен производител с единия крак в гроба, а другия върху бананова кора (или може би върху хлъзгава брауърст, предвид мястото).

BMW AG

BMW не стоеше напълно бездейна – те потърсиха помощ от известни италиански производители на каросерии, за да прекроят колите си. Още преди кризата BMW флиртуваше с италианския дизайн. През 1955 г. те представят прототипа на BMW 505, голяма престижна лимузина, стилизирана от младия Джовани Микелоти и построена от швейцарския производител на каросерии Ghia-Aigle. Този елегантен „505 Pullman“ е опит на BMW да впечатли високопоставени лица – буквално, тъй като западногерманският канцлер Конрад Аденауер е поканен да я изпробва. За съжаление, когато Аденауер се качва, той веднага си сваля шапка в ниската рамка на вратата. Недоволен, канцлерът остава със своя Mercedes 300 (кола, която ще бъде известна с прякора „Аденауеров Мерцедес“) и грандиозният 505 на BMW никога не влиза в производство. Построени са само два прототипа – забавна бележка под линия към неволите на BMW и знак, че дори стилният щрих на Микелоти все още не може да повлияе на съдбата на марката.

Микелоти на помощ: BMW 700 – Малка кола, голямо въздействие

Спасението на BMW ще дойде не от грандиозна лимузина, а от най-скромната от категориите: малка икономична кола. Повратният момент започва с Волфганг Денцел, австрийският вносител на BMW, който има остро чувство за това какво може да се продава. През 1958 г., виждайки тежкото състояние на BMW, Денцел предлага компанията да построи нов малък автомобил върху основата на провалилия се 600, но с далеч по-атрактивен дизайн. За този решаващ дизайн Денцел се обръща към Джовани Микелоти. Микелоти се съгласява да скицира компактен семеен автомобил, използващ уголемена платформа на BMW 600 – и резултатът е не по-малко от революционен за BMW. Представен на автомобилното изложение във Франкфурт през септември 1959 г., BMW 700 прави своя дебют и веднага пленява въображението на публиката.

Какво е толкова специалното в 700? Като начало, той изглежда модерен, сладък и спортен – далеч от тромавата естетика на балонния автомобил на Isetta. Дизайнът на Микелоти придава на 700 изчистени линии и весела, балансирана форма. (Първоначално той дори пропуснал запазената марка на BMW – „бъбрекови“ решетки, за да придаде по-елегантно лице, въпреки че в крайна сметка BMW се погрижило любимите им „бъбреци“ да се появят на серийните автомобили – един от малкото пъти, когато BMW каза „не grazie“ на личния щрих на Микелоти!) 700 се предлагал като двуврат седан и стилно малко купе, и двата с двуцилиндров двигател с въздушно охлаждане отзад. Не бил мощен – само 697 куб. см и около 32 конски сили – но бил лек и имал превъзходно управление за размера си. Всъщност шасито на 700 било толкова добро, че направило това „миниатюрно“ BMW наистина забавно за шофиране, с пъргаво завиване, което смущавало много по-големи автомобили. Шофьорите го намирали за „малка кола с много характеристики на голяма кола“, както се изразил един съвременен преглед.

Истинската магия обаче се криеше на пазара. 700-ката се превърна в мигновен хит. Дилърите на BMW изведнъж се появиха с продукт, който на практика се продаваше сам. На дебютното си изложение бяха приети 15 000 поръчки от немски клиенти, както и още 10 000 поръчки от Съединените щати – всичко това в рамките на няколко дни. Търсенето беше толкова високо, че в рамките на една година 700-ката представляваше близо 60% от целия оборот на BMW (по-голямата част от останалата част все още беше застоялата Isetta). За компания на ръба на фалита това беше просто чудо. Малката кола се оказа и печеливша, доказвайки, че BMW всъщност може да печели пари от малък модел – урок, който не бяха научили с евтината за закупуване, но скъпа за производство Isetta. Общо BMW е произвела над 188 000 бройки от 700, включително кабриолет в ограничена серия, между 1959 и 1965 г. Може би е била „до голяма степен забравена“ от по-късните поколения, но съвременните експерти в BMW са знаели, че 700 е спасил компанията от вероятно забвение. Както отбелязва автомобилният автор Ричард Дредж, до 1962 г. успехът на 700 осигурява на BMW парите и увереността да разработи изцяло нова линия автомобили – и ако 700 не беше толкова успешен, BMW може би щеше да „изчезне завинаги“, което сега изглежда невероятно. Накратко, малкото творение на Микелоти е поддържало сърцето на BMW да бие в момент, когато то е било на път да се стопи.

Разбира се, бидейки скромният герой, който беше, Микелоти не се е радвал, нито се е радвал на славата. Стилът на BMW 700 не му е бил приписван в очите на обществеността по начина, по който, да речем, дизайнът на Ferrari може да бъде приписан на Pininfarina. Но вътре в BMW неговият принос е бил дълбоко оценен. Баварците бяха научили, че италианското дизайнерско майсторство може да бъде тайната съставка на техния успех. Сътрудничеството едва започваше и по-големи неща бяха на хоризонта.

„Neue Klasse“: Проектиране на новата идентичност на BMW

С 700-ката, която купува нов живот на BMW, компанията не губи време да планира бъдещето си. Следващата стъпка беше нещо далеч по-амбициозно: нова линия модерни спортни седани, които да предефинират марката. Тази програма стана известна като „Neue Klasse“ (на немски „Нова класа“) и щеше да затвърди идентичността на BMW за десетилетия напред. Естествено, Джовани Микелоти отново беше в центъра на действието. Всъщност главният дизайнер на BMW Вилхелм Хофмайстер (този с известната „извивка на Хофмайстер“ на задните прозорци) се облегна на идеите на Микелоти, за да оформи тези нови автомобили. Хофмайстер възложи на Микелоти да изготви проекти за нов семеен седан с четири врати – по същество питайки италианския маестро: „Как трябва да изглежда съвременното BMW?“.

Микелоти изпълни обещанието си. Първият модел от Neue Klasse, седанът BMW 1500, дебютира през 1962 г. с изчистен, остър вид, който е светлинни години пред старите предложения на BMW от 50-те години на миналия век. Това е автомобил със свежо лице и спортни пропорции: наклонена напред предна решетка, триъгълна форма с изпънати линии и цялостна минималистична елегантност. Това е чист разрив с миналото – предишният седан на BMW (501/502 „Бароков ангел“) е бил толкова старомоден и раздут, че „изглеждал стар в деня, в който се е родил“, както се пошегува един коментатор. За разлика от него, новият 1500 изглеждал изключително модерно, въплъщение на компактен европейски спортен седан. Той имал оживен 1,5-литров двигател, независимо окачване и отлично поведение на пътя – всичко това, опаковано в модерната кожа на Микелоти. Този дизайн задава шаблона за седаните на BMW в бъдеще: семпъл, но целенасочен, с акцент върху динамиката на шофиране.

Най-важното е, че Neue Klasse се появява „точно навреме, за да спаси BMW“ отново в момент на опасност. До 1962 г., когато 1500 се появява в автосалоните, ръководството на BMW все още отблъсква потенциалното поглъщане от Daimler-Benz и убеждава инвеститорите, че имат жизнеспособно бъдеще. Автомобилите от New Class предоставят доказателството. Те се продават добре и променят имиджа на BMW – от компания, известна или с малки микроколи, или с прекалено екстравагантни V8 крайцери, BMW внезапно става известна със спортни, ориентирани към шофьора семейни автомобили. Историкът Джаки Журе отбелязва, че дизайните на Микелоти за 700 и 1500 са направили „безценен принос за оцеляването на BMW“ в началото на 60-те години на миналия век.

Успехът на 1500 (бързо последван от седаните 1800 и 1600, а по-късно и седанът 2000) постави BMW на стабилна финансова основа, позволявайки на компанията да разшири още повече гамата си. По същество Микелоти даде на BMW нова идентичност на сребърен поднос: те вече бяха създателите на едни от най-привлекателните спортни седани в Европа, ниша, която можеха да нарекат своя.

Заслужава да се отбележи, че участието на Микелоти в Neue Klasse не винаги беше публично достояние. BMW имаше вътрешни дизайнери (хора като Хофмайстер и неговия екип), които усъвършенстваха и добавяха финалните щрихи към автомобилите. В случая със седана 1500, Микелоти осигури първоначалната работа и стилистичните теми, които екипът на BMW след това екстраполира в производствения четириврат автомобил. Крайният продукт все още ясно носеше ДНК-то на Микелоти – наблюдателите отбелязаха фамилната прилика с малкия 700, просто увеличен и по-зрял. Приемствеността беше умишлена: BMW искаше купувачите да разпознаят спортното лице на 700, развиващо се в цялата гама. Тази приемственост в дизайна се отплати. Седаните Neue Klasse бяха хит и те породиха цяло семейство производни, в които Микелоти също имаше пръст.

От 2002 до купета: Италиански отпечатък върху всеки ъгъл на BMW

Успехът поражда успех и скоро BMW запълваше всяка ниша с творение с вкус на Микелоти. През 1966 г. BMW взе платформата Neue Klasse и създаде двуврата спортна версия – това, което щеше да се превърне в легендарното BMW Серия 02 (името „02“ идва от модела „2002“, двуврат 2-литров). Кого избраха за стилизирането на серия 02? Познахте: Микелоти. Всъщност, Микелоти е автор на дизайна на оригиналното BMW 1600-2 (1966) и сега емблематичното BMW 2002 (1968), наред с други. Тези компактни двуврати автомобили, с пъргавото си управление и младежкия си вид, бяха като енергичните по-малки братя и седани. Те допълнително затвърдиха репутацията на BMW за удоволствие от шофирането. 2002-ра се превърна в икона на края на 60-те години на миналия век – автомобил, който донесе световно признание на BMW и може да се разглежда като предшественик на днешната Серия 3. Вдъхновението на Микелоти беше очевидно в спретнатите пропорции и спортната стойка на Серия 02. Той дори създаде уникална вариация: 2000 Touring, версия фастбек/хечбек на Серия 02, която добави нотка гъвкавост към спортното купе в началото на 70-те години. (Оказва се, че Микелоти е бил с крачка напред – той ефективно е проектирал един от първите хечбеци на BMW!)

Влиянието на Микелоти се разпростира и върху по-големите модели на BMW. С напредването на 60-те години на миналия век, BMW разработва първите си модерни шестцилиндрови луксозни седани (**2500/2800, по-късно известни като серията Bavaria или „New Six“) и великолепно гранд туринг купе (6-цилиндровият 2800 CS, който еволюира в 3.0 CS/CSi купе). Докато BMW ангажира други италиански дизайнери за участие в тези проекти – по-специално студиото на *Нучо Бертоне, където младият Марчело Гандини допринася с дизайнерско проучване за големия седан – Микелоти също е консултиран за тези луксозни модели. Всъщност, BMW първоначално е накарала Микелоти да разработва предложения заедно с екипа на Бертоне за проекта за шестцилиндров седан с код E3. В крайна сметка ръководството на BMW избира предложението на Гандини за производствения седан, което означава, че дизайнът на Микелоти не е използван изцяло в серията 2500/2800. Човек може да си представи приятелско съперничество: Микелоти срещу Гандини, човекът, който е оформил Lamborghini Miura, се борят да оформят флагмана на BMW! Микелоти може би е „загубил“ този рунд, но дори тогава финалната кола е носила някои от изчистените, грациозни линии, които са били отличителни белези на неговия подход. По подобен начин красивите купета E9 (1968–1975) – които започват с 2800 CS – са силно базирани на по-ранни стилистични теми на BMW, които Микелоти е помогнал да се установят (техният предшественик, 2000 CS, е повлиян от Микелоти дизайн, разработен от платформата на седана New Class). Така че дори когато Микелоти не е бил единственият автор, неговите пръстови отпечатъци често са били някъде по глинените модели.

Към края на 60-те години на практика всеки модел BMW – от най-малкия 700 до най-спортния 2002, от семейния седан 1500 до най-високото купе 3.0 CS – е носил „отпечатъка на Микелоти, в по-голяма или по-малка степен“, както го нарича Журе. Това е бил бюфет с баварски машини на неограничена консумация, а Микелоти е приготвил половината ястия!

Според анекдотите, Микелоти остава скромна фигура през всичко това. Той не е егоистичен дизайнер, преследващ слава; той е по-скоро задкулисен майстор. Работил е с много марки (Triumph във Великобритания, например, е друг от големите му клиенти), така че не е обвързвал идентичността си изключително с BMW. Може би затова името му не е толкова шумно чествано в BMW, колкото, да речем, на Пол Брак или Крис Бангъл (който по-късно ръководи дизайна на BMW). Но не се заблуждавайте – вътрешните хора са знаели на кого да благодарят за обрата на BMW през 60-те години. Както иронично отбеляза един коментатор във форума, ако сте карали BMW 1500 или 2002 по онова време, вие по същество сте се наслаждавали на автомобил с италиански дизайн, преоблечен в немски стил. Микелоти е дал на BMW ДНК на „спортен седан“, която ще определя облика на марката в продължение на години. Дори през 80-те години на миналия век, елементи от дизайнерския език на BMW (наклонената напред предница, фините извивки по страните, деликатният баланс между агресия и елегантност) се проследяват от работата на Микелоти, усъвършенствани допълнително от други с течение на времето.

Turbo и отвъд: Последно сътрудничество с BMW

В началото на 70-те години на миналия век BMW се е превърнала от почти фалирала нишова компания в сериозен производител на луксозни спортни автомобили. Те също така са започнали да изграждат собствен дизайнерски талант. През 1970 г. BMW наема френския дизайнер Пол Брак за ръководител на дизайна, което сигнализира, че ерата на разчитане на външни фрийлансъри като Микелоти е към своя край. Но отношенията на Микелоти с BMW все още не са приключили. В един възхитителен обрат, дори когато нови дизайнери поемат писалката, уменията на Микелоти за изграждане на каросерии влизат в действие.

BMW TURBO

През 1972 г. BMW планира да представи радикален концептуален автомобил – BMW Turbo, прототип на спортен автомобил с крила на чайка и средно разположен двигател (прародителят на BMW M1). Turbo е проектиран от Пол Брак и е предназначен да демонстрира нови технологии и да отбележи Олимпийските игри в Мюнхен през 1972 г. BMW обаче се нуждае от някой, който действително да построи работещите прототипи на тази екзотична машина. Към кого се обръщат? Към никой друг, а към работилницата на Джовани Микелоти в Торино. Екипът на Микелоти построява и двата концептуални автомобила Turbo за BMW, превръщайки дивия дизайн на Брак в реалност. Това е подходящ завършек на сътрудничеството: Микелоти не проектира Turbo, но той гарантира, че футуристичният шоу-кар ще види бял свят (с перфектно италианско майсторство, разбира се). Прототипите на Turbo предизвикват сензация на автомобилните изложения в Париж и Франкфурт през 1972-73 г. Човек може да си представи как Микелоти се усмихва, докато добавя финалните щрихи към яркооранжевите каросерии с крила на чайка – италиански производител на каросерии, помагащ на BMW да флиртува с бъдещето. Това е едно от последните преки участия на Микелоти в BMW, тъй като след това дизайнерското направление на компанията се премества вътрешно. Въпреки това, това показваше огромното доверие и уважение, което BMW изпитваше към Микелоти: дори когато не рисуваше колите им, те разчитаха на него да изгражда най-смелите си концепции.

Наследство и заключение

Сътрудничеството на Джовани Микелоти с BMW е легендарно, дори и да не е история, която всеки знае. Ето един независим италиански дизайнер, който се намеси в най-мрачния час на BMW и предостави на компанията точно това, от което се нуждаеше: нова дизайнерска посока, която можеше да завладее сърцата и портфейлите на купувачите. От очарователното BMW 700, което „спаси BMW от забрава“, до задаващите тенденциите седани New Class, които дадоха на BMW нейната идентичност на марката, работата на Микелоти беше ключова. Той не го направи сам – инженерите и ръководителите на BMW трябваше да конструират двигателите, да намерят парите и да вземат стратегическите решения – но е показателно, че когато BMW изброява великите умове, оформили историята му, името на Микелоти блести ярко през 50-те и 60-те години на миналия век. Неговият спортен, елегантен дизайнерски език се превърна в план за успеха на BMW.

Самият Микелоти остана донякъде незабелязан (заслужава си да се каже, че е наричан „най-великият автомобилен дизайнер, за когото никога не сте чували“ от някои ентусиасти). Той не беше показен в пресата и никога официално не се присъедини към екипа на BMW. Вместо това, той остави дизайните си да говорят – и наистина говореха. Те говореха за сливане между италиански стил и немска същност, за компания, която може да бъде спасена не чрез намаляване на разходите или копиране на конкурентите, а чрез иновативен дизайн и привлекателност на продукта. Може би най-забележителният аспект е колко различни модели BMW Микелоти се е докоснал за около две десетилетия сътрудничество. Малки коли-балончета, енергични купета, седани от всякакви размери, луксозни GT – портфолиото му беше като албум с най-големите хитове на BMW от 60-те години на миналия век.

В приятелски, почти поетичен смисъл, може да се каже, че Микелоти е дал на BMW увереност да бъде най-добрата версия на себе си. Той им показа, че добрият дизайн може да завладее въображението и да отвори джобовете. И направи всичко това, докато стоеше на заден план, малко като мълчалив партньор. Без него BMW през 70-те години на миналия век можеше да се окаже дъщерно дружество на Mercedes или може би да фалира напълно – мисъл, която вероятно изпраща тръпки по гръбнака на всеки фен на BMW. Така че следващия път, когато видите класическо BMW 2002 да се промъква зад ъгъла или ретро седан Neue Klasse на автомобилно изложение, не забравяйте да отдадете лек поклон на Джовани Микелоти. Този италиански дизайнер помогна за спасяването на „Върховната машина за шофиране“, преди дори да разбере какво й е предопределено да бъде. Той може да е заменил паста за гевреци и вино за бира по време на партньорството си с BMW, но резултатът беше перфектна рецепта за автомобилно завръщане – такова, което е в равни части приятелско сътрудничество, професионално съвършенство и щипка междукултурно забавление. В края на краищата, кой казва, че италианците и баварците не могат да се разбират? В случая с BMW, този неочакван дует се оказа великолепен.

Източници: Приносът на Джовани Микелоти към моделите и успеха на BMW е документиран в исторически сведения и архиви. Развитието и влиянието на BMW 700 (включително ролята на Дензъл и данните за продажбите на автомобила) са добре отразени в автомобилната история. Работата на Микелоти по Neue Klasse и серия 02 е отбелязана в собствените исторически ретроспективи на BMW. Анекдотът за BMW 505 и Конрад Аденауер е документиран в архивите на BMW и Уикипедия. Участието на Микелоти в създаването на концепцията Turbo от 1972 г. също е записано в историята на концептуалните автомобили на BMW. Всички тези източници подчертават как дизайнерският гений на Микелоти е бил от решаващо значение за оформянето на съдбата на BMW в средата на 20-ти век, като ефективно е спасил баварската марка, когато това е било най-важно.