Единствен от България, пращан два пъти в Европа на тест на някогашните шведски SAAB…
Това стана след средата на 90-е. Аз бях на втори трудов договор във в. „Пари“, където бях редактор и основен автор в приложението „Автолевове“, правено съвместно със Съюза на вносителите на автомобили в България.
Бях пръв приятел в средите на вносителите с Иван Чочев, управител на фирма „Грифин“, представител в България на сега несъществуващата шведска марка Saab.
С Иван дори живеехме известно време в един блок в ж.к. Красно село и той понякога ме возеше до центъра със служебния сааб, когато двамата отивахме на работа.
Автомобил на шампииона….
Чочев не само даде реклама в „Авто Мото Свят“, но дори ме прати на пистата за Формула 1 Хънгароринг в Унгария, където журналисти от цял свят карахме Saab от моделите 9-5 и 9-3.
Еклунд печели 1999 European Rallycross Championship, карайки модифициран Saab 9-3 с мощност 600 к. с. и ускорение до 60 мили в час за 2,5 секунди…
На пистата се запознах с Пер Еклунд – шведски рали и раликрос пилот. Направих интервю с него, което в България излезе във в. „Монитор“. С Еклунд в Будапеща дори вечеряхме заедно в известен ресторант и си прекарахме в интересни разговори.
След образованието си като инструктор по шофиране, заедно с по-късния си съотборник Стиг Бломквист в Kvinnersta Folkhögskola край Йоребру, Еклунд е заводски пилот на Saab от 1970 до 1979 г. През 1982 г. обаче, годината след като Saab прекратява официалното си участие в ралита, той постига последната челна позиция на марката в състезание от Световния шампионат, завършвайки четвърти в Шведското рали, шофирайки частно заявен, спонсориран от Clarion Saab 99 Turbo.
Това бележи края на ерата на ралитата в Saab, въпреки че Еклунд продължава да кара официално регистрирания Saab 900 Turbo в британския кръг на Световния рали шампионат през 1997 г. Той става шампион на Швеция през 1978 г., побеждавайки съотборника си Стиг Бломквист. През 1982 г. Еклунд завършва на 5-то място в генералното класиране на Световния рали шампионат на FIA за пилоти.
През 1971 г. Еклунд започва да кара раликрос във Валкенсвард, Холандия, а няколко месеца по-късно печели първото шведско раликрос състезание в Хедемора, на 17 октомври 1971 г. За първи път кара Saab 96 V4 в ранните години на Европейския шампионат по раликрос Embassy/ERA като съотборник на своя сънародник Стиг Бломквист. Той винаги е бил на видно място, става 7-ми, съответно четвърти в генералното класиране в първата и втората серия от европейски шампионати през 1973 и 1974 г., но най-големите му успехи са в по-късни времена.
От началото на 90-те години до 2009 г., последния му пълен сезон, той е един от най-бързите състезатели в Европейския шампионат на FIA за раликрос пилоти.
Еклунд 2015 г.
През 1999 г. Еклунд печели първата си и единствена европейска титла за пилоти от Дивизия 1, днес известна като категорията SuperCars.
Известно време, след като се върнахме от пистата за Формула 1, където също карах и аз Saab, моят приятел Иван Чочев ми даде пари и самолетни билети и заминах за Рим, където в околностите на италианската столица отново карахме сааби.
В София Чочев ми даде и един автомобил от серията 900 да си го покарам малко където си искам…Заедно с Иван пътувахме и до „Алеко“ на Витоша, където той ми даде отново да седна зад волана на 9-5.
За съжаление моят приятел се разболя от най-тежката и нелечима болест и почина от рак…
Имах много книги за шведската марка, които той ми подари. Останах от онова време и красиви цветни фотопана в рамка, които ми подари.
Едно време, преди да закрият шведската компания за автомобили Saab ми беше любим…
Останаха скъпи спомени за приятеля и за автомобилите от Швеция…
