Берта Бенц и първото по-дълго автомобилно пътешествие в историята. От книгата ми „Автомобилът – вчера, днес и утре“…

Тази смела и амбициозна жена помага за пускането на първата кола в света.

Брилянтният инженер и неговата брилянтна съпруга

Берта е родена през 1849 г. в Пфорцхайм, Германия. Тя се запознава с Карл и като независима жена инвестира личните си средства в неговия бизнес още преди да се оженят. По-късно той използва тези пари, за да финансира своя проект за „карета без коне“, който се превръща в „Benz Patent-Motorwagon“. Карл е гениален и брилянтен инженер, но му липсват амбиция и бизнес проницателност, съпругата му е мечтателят, виждайки потенциала колата да бъде много повече от прототип и насърчавайки съпруга си да направи повече.

Решена да докаже теорията си, една августовска сутрин през 1888 г. тя тихо събужда двамата си синове тийнейджъри за пътуването на живота си. Те вземат автомобила на първото му пътуване на дълги разстояния – от дома им в Манхайм до къщата на майка й в Пфорцхайм, на 56 мили.

Без да иска да разкаже на съпруга си смелия си план, Берта му оставя кратка бележка, обяснявайки, че са излезли и тихо са избутали автомобила от къщата, за да не се събуди Карл. Вече на безопасно разстояние, триото пали едноцилиндровия 1,6-литров двигател и потегля.

Пътуването се оказва предизвикателство. Тъй като нямало ясни пътища или маркировки, Берта няма представа в каква посока се движат, така че трябвало да разбере, докато вървят. Те също се натъкват на много хълмове и неравни терени; колата не можела да преодолее такива препятствия и затова момчетата трябвало да излязат и да бутат.

Решаване на проблеми на пътя

Двигателят също криел рискове. Трябвало постоянно да се охлажда, за да продължи да работи и за да направи това, Берта трябвало да излее вода върху двигателя и да остави да се изпари заедно с топлината. По време на пътуването са правени чести спирки при реки, потоци и магазини, за да се поддържат запасите от вода.

Горивото също трябвало да се допълва – то е налично под формата на лигроин, петролев етер, известен като бензин и достъпен в аптеките. Берта презарежда във Вислох, така че това се превръща в първата в света бензиностанция, съвсем случайно, като оригиналната сграда все още е там.

Проблемите не спират дотук – по средата колата се поврежда. Тя не се паникьосва. Вместо това Берта използва инициативата си заедно с дрехите си, за да коригира сериозните проблеми. Тя използва иглата си за шапка, за да изчисти запушен горивопровод и увива един от жартиерите си около проводник за запалването, който се нуждае от изолация.

По време на обиколката Берта и нейните момчета също търсят помощта на ковач, за да поправят задвижващата верига и когато спирачките отказват, молят местен обущар да ги облицова с кожа, като по този начин представят първите спирачни накладки.

Постигане на личен и исторически успех

Стигайки при майка си, Берта изпраща телеграма до съпруга си, като го информира за своя триумф.

Няколко дни по-късно тя се връща у дома, пълна с нови идеи как да подобри модела на автомобила и да актуализира патента. Въз основа на собствения си опит и след като провежда първия официално тест драйв, Берта предлага колата да бъде оборудвана с по-ниска предавка, за да може да се изкачва по хълмове, както и с накладка за спирачките.

Предприемайки такова приключение, тя постига не само лично, но и историческо постижение. Тя прави колата достъпна, за се пусне на пазара на широката публика, доказвайки, че може да се използва за лична мобилност. Берта също създава много публичност, помагайки за задвижването на бизнеса на съпруга си и в крайна сметка допринася за бъдещия успех на Mercedes-Benz.

Историята на Берта е свидетелство за неразделната роля на жените в автомобилната история. Тя живяла до 95-годишна възраст и днес все още можете да проследите прочутото и пътуване по „Мемориалния път на Берта Бенц“ в Манхайм, Германия.