NASA Perseverance Rover започва да търси признаци на древен микробен живот

Система за изображения Mastcam-Z и 360-градусова панорама на района на Van Zyl Overlook на Марс

Доскоро роувърът на NASA Perseverance подкрепяше малкия си приятел Ingenuity, документирайки историческите полети на хеликоптера на Марс. Но на 1 юни марсоходът получи нова работа – да изследва най-старите геоложки характеристики в кратера Jezero и да събира проби от пода на кратера, за да открие признаци на древен микробен живот.

Роувърът на NASA Perseverance използва своята система за изображения Mastcam-Z, за да направи 360-градусова панорама на района на Van Zyl Overlook на Марс.

По времето, когато Perseverance започна новата си научна кампания, тя достигна няколко етапа на Червената планета, включително успешно тестване на своя инструмент за производство на кислород и провеждане на демонстрационни полети на Ingenuity. Неговите бордови камери са взели над 75 000 изображения и са записали първите саундтраци на Марс и са заснели жужещия шум на лопатките на роторкрафта.

На 9 юни НАСА пусна 360-градусов видеоклип, съставен от 992 отделни изображения, съчетани заедно, който също съдържа звуци, заснети от Постоянството. Всъщност можете да се чувствате така, сякаш стоите на Марс, до марсохода, с вятър, който духа на лицето ви.

Сега, през първите няколко седмици от новата си научна кампания, марсоходът ще потегли към ниско разположен район, откъдето ще изследва някои от най-старите геоложки характеристики в кратера Jezero. Общо мисията ще продължи няколко месеца, през които Постоянството ще проучи участък от 1,5 квадратни мили (4 квадратни километра) от пода на кратера.

По-конкретно, той ще се съсредоточи върху две геоложки единици, които съдържат древни слоеве скална основа. Марсоходът ще разбере кои четири места в тези единици най-добре представят приказката за ранната среда и геоложката история на кратера Jezero.

„Преди 3,8 милиарда години тази зона беше под най-малко 100 метра вода (328 фута). Не знаем какви истории ще ни разкажат скалите и пластовите издатини, но сме развълнувани да започнем.“, казва Кевин Хенд от NASA.

За да научи повече за геологията и обитаемостта в района в миналото, както и да търси индикации за древен, микроскопичен живот, NASA ще събере най-подходящите проби от скали и утайки, които бъдеща мисия ще върне на Земята за по-нататъшни изследвания. Постоянството също така ще събира данни и ще тества технологии, които да помогнат за бъдещото изследване на човека и роботизирано Марс.