Починал е легендарният шеф на отбора Williams Racing от Формула 1

Сър Франк Уилямс умря на 79 години

Той беше най-дълго управлявалият отбор на F1, извеждайки едноименния си отбор от F1 до 16 световни първенства

AUTOMOBILE

Сър Франк Уилямс, основател и бивш ръководител на отбора на Williams Racing F1, почина на 79-годишна възраст. В официално изявление, издадено от името на семейството му, Williams Racing каза, че е бил приет в болница 26 ноември и „почина мирно “, заобиколен от семейството си.

„Днес отдаваме почит на нашата много обичана и вдъхновяваща фигура. –  казаха от семейството – Франк ще ни  липсва много. Молим всички приятели и колеги да уважават желанията на семейство Уилямс за поверителност в момента“.

Наследството на Уилямс

Роден в Саут Шийлдс в Англия през 1942 г., сър Франк се опитва да се състезава и служи като механик, преди да основа първия си отбор Frank Williams Racing Cars през 1966 г., управлявайки коли във Формула 2 и Формула 3. През 1969 г. отборът започва да се състезава във Формула 1, с приятеля на Уилямс – Пиърс Коуридж,  управлява клиентско шаси Brabham. Отборът се радваше на ранен успех, като Коуридж завърши втори в Монако и на GP на САЩ.

Екипът си партнира с италианския конструктор Де Томазо за 1970 г., но се бори с неконкурентно шаси. Тогава Уилямс беше разтърсен, след като Коуридж загина при инцидент по време на холандския GP през същата година. Партньорството с De Tomaso скоро беше прекратено и по-късно екипът управляваше различни шасита с ограничени резултати. През 1974 г. екипът работи с две силно преработени шасита Iso-Marlboro IR, които са преименувани на FW, тъй като отрядът става победител при  конструкторите за първи път.

Резултатите продължиха да се постигат трудно, дори след като младият инженер Патрик Хед се присъедини и преди сезона от 1976 г. канадският магнат Уолтър Волф купи контролния пакет акции в отбора. По-късно сър Франк беше отстранен като мениджър на отбора и напусна отбора.

Но Уилямс беше решен да намери успех във Формула 1 и през 1977 г. той сформира Williams Grand Prix Engineering в партньорство с Хед. След въвеждането на разработения FW06 за 1978 г. веднага резултатите се подобриха, като Клей Регазони спечели първата победа на отбора в Британския GP през следващата година. Следват едно-две в следващия кръг на Хокенхайм.

След това Алън Джоунс спечели първия от седемте световни шампионати за пилоти на Уилямс през 1980 г., което показва възхода на отбора, за да се превърне в една от най-доминиращите сили в спорта. Удивително е, че всичките седем от титлите на отбора бяха претендирани от различни пилоти, като Джоунс се присъедини от Кеке Розберг (1982), Нелсън Пике (1987), Найджъл Мансел (1992), Ален Прост (1993), Деймън Хил (1996) и Жак Вилньов (1997).

Златната ера на отбора дойде през 90-те години на миналия век, когато екипът имаше мощни двигатели на Renault и автомобили, проектирани от аеродинамичния ас Адриан Нюи. Победата за титлата на Мансел през 1992 г. дойде с FW14B, който се помни като един от най-сложните автомобили в историята на спорта с набор от помощни средства за водача.

Забележително е, че Уилямс превърна отбора в доминираща сила, въпреки сериозен пътен инцидент през 1986 г., който го остави с тетраплегик. Възстановяването му беше значително подпомогнато от подкрепата на съпругата му Вирджиния, която почина през 2013 г.

Уилямс управлява отбора в продължение на 43 години. Той се оттегли от борда през 2012 г., но продължи да служи като директор, докато той и заместничката му – дъщеря му Клеър Уилямс – се оттеглиха през септември 2020 г., след придобиването на екипа от Dorilton Capital месец по-рано.

Поклоните за Уилямс

Настоящият директор на отбора на Williams Йост Капито нарече сър Франк „легенда и икона на нашия спорт“ и добави: „Неговото отминаване бележи края на една ера за нашия отбор и за спорта на Формула 1. Той беше единствен по рода си и истински пионер.”

„Въпреки значителните трудности в живота си, той доведе нашия отбор до 16 световни първенства, което ни направи един от най-успешните отбори в историята на спорта“, каза Капито. „Неговите ценности, включително почтеност, работа в екип и яростна независимост и решителност, остават основният етос на нашия отбор и са негово наследство, както е фамилията Уилямс, под която гордо се състезаваме.“

Настроенията на Капито бяха повторени от главния изпълнителен директор на Формула 1 – Стефано Доменикали, който каза: „Той беше истински гигант в нашия спорт, който преодоля най-трудните предизвикателства в живота и се бореше всеки ден за победа на и извън пистата. Загубихме много обичан и уважаван член на семейството на Формула 1 и той много ще ни липсва.”

„Неговите невероятни постижения и личност ще бъдат запечатани в нашия спорт завинаги. Моите мисли са с цялото семейство и приятели на Уилямс в този тъжен момент.“