Защо рециклирането на „изтощени“ батерии може да спести милиарди и да намали замърсяването

Нарасналото търсене на електрически превозни средства, преносима електроника и съхранение на възобновяема енергия доведе до превръщането на лития в наистина критичен минерал. Тъй като светът се стреми към чисто енергийно бъдеще, рециклирането на литиеви батерии стана от решаващо значение.

batteriesnews.com

Ново изследване от Edith Cowan University (ECU) подчертава, че използването на използвани батерии като вторичен източник на литий не само помага за намаляване на въздействието върху околната среда, но и осигурява достъп до този ценен ресурс, подкрепяйки кръговата икономика и осигурявайки дългосрочна устойчивост в енергийния сектор.

Докторантът г-жа Садия Африн посочи, че се очаква световният пазар на литиево-йонни батерии да се разшири със среден годишен темп на растеж от 13%, достигайки 87,5 милиарда долара до 2027 г., като се очаква потреблението на литий да се увеличи от 390 килотона през 2020 г. до приблизително 1600 килотона до 2026 г.

Въпреки това, само около 20% от капацитета на литиево-йонната батерия се използва, преди тя да стане негодна за употреба в електрически превозни средства, което означава, че батериите, които се озовават на склад или на сметище, запазват близо 80% от литиевия си капацитет.

Австралийското министерство на промишлеността, науката и ресурсите вече е изчислило, че до 2035 г. Австралия може да генерира 137 000 тона отпадъци от литиеви батерии годишно.

За излезлите от употреба батерии, очевидният отговор е рециклирането, каза първият автор г-н Асад Али, цитирайки данни на правителството, според които индустрията за рециклиране може да достигне годишна стойност между 603 милиона и 3,1 милиарда долара за малко повече от десетилетие.

Чрез рециклиране на тези батерии можете да получите достъп не само до останалия литий – който вече е пречистен до близо 99 процента – но и до извличане на никела и кобалта от тези батерии.

Въпреки че е малко вероятно литият, извлечен чрез процеса на рециклиране, да повлияе на добива на литий или надолу по веригата, г-н Али отбеляза, че процесът на рециклиране предлага значителни ползи за околната среда в сравнение с минната индустрия.

„Процесите на рециклиране могат значително да намалят екстензивното използване на земя, замърсяването на почвата, екологичния отпечатък, водния отпечатък, въглеродния отпечатък и отделянето на вредни химикали в околната среда, като по този начин намаляват емисиите на парникови газове и минимизират отпадъците.“, казва той.

Добивът отделя до 37% тона CO₂ на тон литий.

„Процесите на рециклиране произвеждат до 61% по-малко въглеродни емисии в сравнение с добива и използват 83% по-малко енергия и 79% по-малко вода в сравнение с добива. Хидрометалургичното рециклиране може да генерира печалба до 27,70 долара на килограм възстановен литий. И отново, литият, произведен чрез процеса на рециклиране, вече е пречистен до 99%, което означава, че цялата енергия, вода и емисии се спестяват от последващия процес.“

Лекторът и кореспондент на ECU д-р Мухамад Азхар заяви, че макар Австралия да притежава едни от най-големите запаси от литий в твърди скали в света, извличането на литий от излезли от употреба батерии може да осигури социално-икономически ползи и да постигне екологична устойчивост.

Той добави:

„Минната индустрия всъщност предлага друг източник на стари и потенциално излезли от употреба батерии, тъй като електрификацията на минната индустрия набира скорост.“

„ECU проучва втория живот на тези стари литиеви батерии.“

Въпреки че ползите от рециклирането на литиево-йонни батерии изглеждат очевидни, г-жа Африн отбеляза, че все още има някои предизвикателства, които трябва да бъдат решени.

Тя каза:

„Темпото на иновации значително изпреварва разработването на политики, а химическият състав на батериите също непрекъснато се развива, което прави рециклирането им по-сложно.“

„Определено има нужда от инвестиции в правилната инфраструктура, за да се създаде тази кръгова икономика, но има няколко австралийски компании, които търсят най-добрите начини да подходят към това.“