Роувърът на НАСА разглежда по-отблизо органичния въглерод на Марс

ВАШИНГТОН, 6 юли: Използвайки ровера Perseverance на НАСА, учените получават по-добро разбиране за природата на част от органичния въглерод – молекулярния гръбнак на всички известни живи организми – открит на Марс, докато изследват въпроса дали планетарният съсед на Земята някога е приютявал живот.

06 юли 2026 г. 23:32 ч. channelnewsasia.com/business

Ново изследване описва структурата на органичния въглерод, открит миналата година от ровера в седиментна скала, която съдържа потенциална биосигнатура – възможен знак за

Роувърът Perseverance на НАСА  в кратера Джезеро в северното полукълбо на Марс НАСА/ РОЙТЕРС/

минал микробен живот. Този кал се е образувал може би преди между 3,2 и 3,8 милиарда години под вече изчезнал воден басейн в кратера Джезеро в северното полукълбо на Марс.

Органичният въглерод може да е улика за това дали Марс някога е приютявал живот, защото служи като химическа основа за молекулите, които изграждат ДНК, клетки и протеини. Но неговото присъствие не е доказателство за живот, защото може да възникне и в небиологични процеси, като например химическо взаимодействие между скала и вода.

Откриването на органичен въглерод в две скали в кратера Джезеро – наречени Чеява Фолс и Уолхала Глейдс – беше разкрито миналата година, когато изследователите обявиха откриването на потенциален биосигнатур в една от тях.

Двете скали са били взети проби от роувъра на места, разположени на около 100 метра едно от друго, според планетарния учен Ашли Мърфи от Института за планетарни науки в Аризона, съ-ръководител на новото изследване, публикувано в списанието Science Advances.

След откритието от миналата година, НАСА публикува изображение на скалата от Чеява Фолс, показващо много финозърнест и ръждивочервен кален камък, носещ пръстеновидни характеристики, наподобяващи леопардови петна, както и тъмни следи, наподобяващи макови семена.

Такива характеристики на Земята могат да бъдат свързани с микробна активност. Потенциална биосигнатура се определя като вещество или структура, която може да има биологичен произход, но се нуждае от повече данни или допълнително проучване, преди да може да се направи заключение относно отсъствието или наличието на живот.

По-отделно изследване на признаци за живот

Използвайки инструмента SHERLOC на Perseverance, изследователите в новото проучване разгледаха по-отблизо сложния въглерод, наречен макромолекулен въглерод, присъстващ в двете скали. Те казаха, че този въглерод има сходства с въглерода, образуван чрез биотични или абиотични процеси на Земята, и с въглерода, образуван чрез абиотични процеси, открити в метеоритите.

Това бележи първия случай на откриване на макромолекулен въглерод в глинести камъни в кратера Джезеро, където Perseverance кацна през 2021 г. Другият ровер на НАСА, работещ на Марс, наречен Curiosity, преди това откри макромолекулен въглерод на друго място, наречено кратер Гейл, разположено на около 3700 км.

„Тези открития показват, че обитаемостта на Марс и наличието на органични материали може да са били широко разпространени по цялата планета преди милиарди години“, каза планетарният учен Кайл Ъкърт от Лабораторията за реактивно движение на НАСА в Калифорния и съ-ръководител на изследването.

„Това засилва доказателствата, че древният Марс е имал химически съставки и условия на околната среда, които биха могли да поддържат живота, но не предоставя доказателство за живот, нито пък насочва поглед към биотичния или абиотичния произход“, каза Ъкърт.

Инструментите на марсохода нямат възможност да определят дали този въглерод е възникнал чрез биологични процеси, евентуално включващи микробна активност.

„Трябва да върнем тези проби на Земята за по-строги тестове с лабораторни инструменти с по-висока чувствителност и по-висока резолюция“, каза Ъкърт.

Сега студен и пуст, Марс през може би първата трета от съществуването си е притежавал по-плътна атмосфера и по-топъл климат, което е позволявало наличието на течна вода на повърхността му. Подобно на Земята и другите планети на Слънчевата система, Марс се е образувал преди около 4,5 милиарда години.

Водата се смята за ключова съставка за живота – важна причина, поради която Perseverance изследва кратера Джезеро от 2021 г. Тази област на Марс някога е била наводнена с вода и е била дом на древен езерен басейн. Учените смятат, че речните канали са се разлели над стената на кратера и са създали езеро. Тези водни басейни потенциално биха могли да бъдат местообитания за микроби.

„Единственото място във Вселената, където знаем, че се е появил живот, е Земята“, каза Ъкърт. „Ако животът бъде открит на Марс, това би могло да показва, че появата на живот не е ограничена само до Земята, ако приемем, че са налични подходящите условия и съставки, което би било изключително откритие.“