Първото военно 4х4

Ако карането в кал наречем „спорт”, то „вилисите” трябва да са Sport Utility Vehicles (спортни многофункционални автомобили или SUV – съвременен клас превозни средства), но те се наричат просто Utility Vehicles – многофункционални коли. Следвоенният Willys Utility Wagon може да се разглежда като прадядото на днешния SUV.

1. „Джипът” модел МА 1 от 1941 г.

Легендарният Willys е лек многофункционален автомобил с висока проходимост и задвижване на четирите колела, предназначен за командирския състав и разузнаването, помогнал в най-тежките битки през годините на Втората световна война.

След като в Европа пламват военните действия през 30-те години, американските военни искат от конструкторите нов лек разузнавателен автомобил със задвижване на четирите колела. През юни 1940 г. колата е направена. Три компании се отзовават на желанията на военните – Bantam, Ford и Willys. Bantam Car Company, правеща до този момент по лиценз британския Austin, изготвя търсения дизайн, но Willys разполага с необходимия четирицилиндров двигател. Ford има някои добри идеи. Названието идва като GP от general purpose – всеобщо предназначение, и на военен жаргон се чете jeep – “джип”.

Историята на фирмата Willys започва от 1909 г., когато Джон Норт Вилис поставя  на  автомобила и собственото си име. Две години преди това той спасява  фирмата Overland Automotive Division на компанията Standart Wheel от банкрут и премества щаб-квартирата й в Толедо. Първоначалният създател – Клауд Кокс, я напуска и започва кариера като фотограф, а Джон Вилис иска престижен автомобил да носи неговото име.

С високата си цена в началото колата трудно се продава и Джон няма пазарен успех, но той опитва отново през 1914 г. с двигател Knight и така започва дълга серия коли Willys Knight. При последните се патентова за пръв път в света чистачка на предното стъкло. Марката Knight не остава дълго свързана с неговото име, защото производствената линия е скъпа и от 1933 г. до 1936 г. се правят изключително „вилиси”.

Продължение →