Семейство Херберт Кванд и BMW

Историята на Херберт Кванд и BMW – как компанията е била спасена. 

BMW спечели сърцата на безброй клиенти с модела BMW Isetta. Повече от всеки друг автомобил, той е символ на германското икономическо чудо. Първоначално Isetta е разработена от италианската автомобилна компания Iso (базирана в Милано), а от 1955 г. се произвежда по лиценз от BMW. Най-съществената промяна спрямо италианския оригинал е замяната на първоначалния двутактов двигател с 250-кубиков мотоциклетен двигател от модела BMW R25/3. Въпреки че генерираната от агрегата мощност от 12 к.с. позволява на Isetta да развие скорост от едва 85 км/ч, в рамките на по-малко от две години са продадени над 26 000 екземпляра от първата версия на модела.

Херберт Вернер Кванд (22 юни 1910 г. – 2 юни 1982 г.) е германски индустриалец, на когото се приписва заслугата за спасяването на BMW в момент, когато компанията е била пред фалит, като същевременно той реализира огромни печалби от това начинание.

Семейство Кванд произлиза от нидерландски род производители на въжета, заселили се през XVIII век в градовете Витщок и Прицвалк, разположени между Берлин и Шверин.

През 1959 г. BMW изпитва сериозни затруднения и ръководството предлага целият концерн да бъде продаден на Daimler-Benz. Херберт Кванд е бил почти готов да приеме сделката, но в последния момент променя решението си поради съпротивата на служителите и синдикатите. Вместо това, въпреки съветите на банкерите си, той увеличава дела си в BMW до 50%, рискувайки голяма част от състоянието си. Той изиграва ключова роля за обрата в съдбата на компанията.

Когато Кванд поема контрола, BMW вече планира модела BMW 1500. Той е пуснат на пазара през 1962 г. и създава нов сегмент в автомобилната индустрия: висококачествен седан, произвеждан серийно. Моделът заема позиция между масовите автомобили и луксозните коли, сглобявани по занаятчийски способ. Високото ниво на техническа компетентност на BMW осигурява на компанията отлични възможности да запълни тази пазарна ниша. Именно този модел поставя началото на успеха на BMW.

Херберт Квандт: Човекът, който спаси BMW

BMW 700 е малък автомобил с двигател, разположен отзад, произвеждан от германския производител BMW в различни модификации от август 1959 г. до ноември 1965 г. Това е първият модел на BMW с носеща каросерия (монокок). Моделът 700 постига голям търговски успех с продадени над 188 000 екземпляра – постижение, дошло в момент, когато компанията е била на ръба на финансовия крах. Автомобилът се представя успешно и в моторните спортове в своя клас, както в сериен вид, така и като база за специална състезателна версия, наречена 700RS. След спирането на производството на 700, BMW се оттегля от пазара на икономични автомобили.

Следвоенната епоха е особено трудна за германската автомобилна индустрия. Една от най-проблемните автомобилни компании е BMW, която страда от слаба гама от морално стари и стилистично остарели модели. Въпреки че така наречените „барокови ангели“ седани 502 все още са много технически компетентни, а роудстърът 507 е огромен успех като модел с ореол, BMW все още е на спад. Основният проблем беше, че линията модели 502 беше красива, но изглежда твърде предвоенна, докато успехът на 507, от друга страна, не помага на компанията да спре да губи пари от всеки продаден автомобил.

Единствените автомобили, които все още държат компанията жива в края на петдесетте години, са кросоувърът Isetta и спортният 700. Инженерите и дизайнерите на BMW вече имат някои нови модели на чертожната дъска, но за съжаление BMW губи пари. Бързо. Толкова бързо, че когато идва 1959 г., баварците са близо до обявяване на фалит. Малко хора знаят, че Daimler-Benz, която по това време е най-голямата немска автомобилна компания, иска да придобие закъсалите Bavarian Motor Works. Не ставаше въпрос обаче за унищожаване на конкуренцията, BMW няма нищо против Daimler през онези години. Планът включва BMW да се превърне в доставчик на каросерии за автомобили Mercedes-Benz.

Ръководителят на управителния съвет на BMW по това време, Ханс Файт, идва един ден и представя предложение на съвета. Нова е по-скоро като ултиматум. Или да обявят фалит, или да позволят на компанията да бъде купена/изядена жива от бъдещите им заклети врагове, Daimler-Benz. Г-н Фейт е и представител на Deutsche Bank, която по случайност е един от основните кредитори на BMW.

Също така по случайност Deutsche Bank е един от най-големите поддръжници на изкупуването на компанията от Daimler. Някои биха казали, че по чист късмет, други – благодарение на таланта и мъдростта на един човек, BMW избягва както придобиването, така и фалита.

На среща, проведена на 9 декември 1959 г., придобиването от Daimler-Benz почти спечелва гласуванетона директорите на BMW. Няколко недоволни акционери успяват да прекратят срещата точно преди бордът да може да вземе окончателното решение. Един от тези акционери беше Хърбърт Квандт. Първоначално в подкрепа на поглъщането от Daimler-Benz, Квандт се замислил за синдикатите и работниците, които се противопоставяли на подобна мярка, създавайки по този начин нестабилност във фабриките. След внимателно обмисляне и против съветите на банкерите си, „белият рицар“ на BMW започнал тихо да увеличава дела си в компанията. След като броят на акциите му нараснал до почти 50%, той осигурил споразумение с провинция Бавария, което щяло да му позволи да закупи BMW.

Първият модел от серията на BMW „Новият клас“ (Neue Klasse) – BMW 1500 – е представен на автомобилното изложение IAA във Франкфурт през 1961 г. Автомобилът се отличава с модерен, спортен и елегантен дизайн – точно това, което многобройните почитатели на марката очакват. Той задава стила и поставя началото на успеха на съвременните автомобили BMW. Моделът с пет места се произвежда единствено във вариант с четири врати. Производството на BMW 1500 е преустановено през декември 1964 г. Негов наследник става BMW 1600, който влиза в производство през пролетта на 1964 г. като базов модел.
Архив на BMW Group
Период на производство: 02/1962 – 12/1964 г.
Работен обем: 1499 куб. см
Мощност: 80 к.с. при 5700 об./мин
Тип двигател:
Редови четирицилиндров двигател
Максимална скорост:
150 км/ч (93 мили/ч)

Моделите, които вече били на чертожната дъска, започнали да оживяват благодарение на новооткритата финансова независимост на BMW. Дизайните на „Neue Klasse“ (Нов клас) всъщност били основата, която щяла да формира съвременните автомобили BMW. Колата, която всъщност започнала революцията на BMW, била малката, но енергична 1500, лансирана на автомобилното изложение във Франкфурт през 1961 г., дори не две години след колапса, който почти се случил.

BMW 1500 е първото BMW с характерната извивка на задната колона, известна като „извивката на Хофмайстер“ (Hofmeister kink), и автомобилът, който успява да гарантира бъдещето на компанията.

Херберт Вернер Кванд е роден на 22 юни 1910 г. в Прицвалк – малък град, намиращ се в днешната федерална провинция Бранденбург. Баща му е бил предприемач, натрупал значително състояние като доставчик за Вермахта по време на Първата световна война и по-късно увеличил богатството си чрез придобиване на големи дялове или цели компании. Детството на Херберт не е било леко: той развива заболяване на ретината, което почти го лишава от зрение, а майка му умира, когато той е едва на осем години.

Това не попречва на бъдещия спасител на BMW да се утвърди като още по-успешен бизнесмен от баща си, като с годините увеличава семейното богатство и придобива дялове в множество големи предприятия в различни европейски страни. След смъртта на баща му през 1954 г., управлението на бизнес империята се поделя между него и по-малкия му брат, като Херберт се фокусира основно върху автомобилния сектор от семейните инвестиции.

След критичния момент през 1959 г., когато компанията е била на ръба на фалита, BMW започва своя възход, а Кванд допринася съществено за този процес. Две години след пазарния дебют през 1961 г. на модела 1500 – който пожънва огромен успех – се появява и моделът 1800, превръщайки BMW в производител, който върви в крак с времето. През този период Кванд остава движещата сила зад компанията, но тъй като вярва в децентрализацията на властта, той поверява оперативното управление на BMW на свои сътрудници чак до 1969 г. Тогава той прави второто си най-блестящо решение (след спасяването на BMW), назначавайки Еберхард фон Кунхайм за управляващ директор.

Фон Кунхайм е човекът, който преобразява BMW от обикновена марка в премиум бранд, способен в близко бъдеще да се конкурира със самия Mercedes-Benz.

Херберт Кванд умира на 2 юни 1982 г., по-малко от три седмици преди да навърши 72 години.

Освен огромното богатство, което децата му сега си поделят, неговото наследство е компания, която вероятно има едни от най-големите фенове в света. Той е човекът, на когото всеки водач на M3 или M5 трябва да бъде благодарен.