Една българска маса в Кралския дворец в Брайтън и тайната на Rover във Варна

Има моменти в кариерата, които остават запечатани с детайли, аромати и усещане за историчност. Годината е 1996. Дестинацията – елитен международен тест в графство Кент, Англия. Поводът – световната премиера на новата Серия 200 на Rover (марката по това време е под шапката на BMW Group). Журналисти от целия свят са изпълнили залата, но от цяла Централна и Източна Европа присъстващите сме само двама българи – аз, в качеството си на представител на „Дару Кар“, и моят покойен приятел и легендарен колега Ричи Груев.

Когато дойде време за официалната пресконференция, международните колеги все още се оглеждаха и плахо обмисляха въпросите си. Тогава, в отлична езикова форма, вдигнах ръка и зададох първия въпрос на пресконференцията – на чист английски език. Това веднага насочи вниманието и прожекторите към малката ни, но подготвена българска делегация.

Кулминацията на събитието беше официалната гала вечеря, организирана в Тронната зала на величествения Кралски павилион в Брайтън (Royal Pavilion). Място, пропито с британска кралска история. Но истинската изненада предстоеше на нашата маса. Домакините бяха проявили уважение, като бяха поставили както британския флаг, така и българския трибагреник.

Докато вечеряхме, към нашата маса се приближиха и седнаха президентът на британската компания, главният конструктор и корпоративният директор на Rover. Обръщението им към мен беше директно и изненадващо:
„Г-н Панчев, ние знаем за идването Ви. Обяснете ни, моля Ви, защо не върви нашето производство във Варна?…“

Това беше периодът, в който в завода „Вамо“ във Варна се сглобяваше Rover 14i. Британските топ мениджъри търсеха честното, нефилтрирано мнение на български специалист, който познава пазара и икономическата ни реалност отвътре. Проведохме дълъг, изключително откровен и професионален разговор за икономическата ситуация у нас, за държавната стратегия (или липсата на такава) и за потенциала на българските инженери. В онази вечер, в Тронната зала в Брайтън, България не беше просто точка на картата – тя беше ключова тема на най-високото корпоративно ниво в световния автомобилен елит.